利吉惡地位於臺東市北郊的卑南溪畔，沿著臺東大橋西側通往利吉村的鄉道往北走，過了利吉大橋後約400公尺，可以看到路旁出現一大片佈滿雨蝕溝的不毛山壁。

利吉混同層是由顆粒極細的泥岩所組成，其中混雜許多黏質礦物，因此它的孔隙很小，滲水性及透氣性也很差。雨水只能沿著地表侵蝕，沖刷成一條一條的雨蝕溝，進而形成眼前這一大片面貌猙獰的惡地面貌。五節芒、銀合歡、相思樹和車桑子是這兒最常見的優勢植物，它們多半生長在堆積了大量崩塌土石的下層；黃連木和臺灣蘆竹則生長在崩移面及雨蝕溝的上方。

花東縱谷國家風景區管理處在這兒設置了涼亭、木棧道及解說牌示。沿著木棧道深入利吉惡地，猶入走入一條天然的地質史展示走廊。數千萬年前埋藏在深海之下的沈積物，如今活生生地聳立在眼前，令人印象深刻。

與利吉惡地相隔著卑南溪的對面山腳下，有一片寬達兩公里餘的斷崖景觀，這是屬於中央山脈末端的卑南礫岩遭到雨水沖刷後形成的，俗稱「小黃山」。不同於利吉惡地屬於菲律賓海板塊的前緣，卑南礫岩則是屬於歐亞大陸板塊的一部分，因此前來利吉惡地一遊，就如同來到一處可以觀察菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊擠壓運動的天然地質教室。